La sclerodermia è una malattia che colpisce principalmente le donne tra i 30 e i 50 anni, ma in alcuni casi può colpire anche gli uomini e in modo più aggressivo rispetto alle donne.
La patologia, chiamata anche sclerodermia sistemica, è una malattia cronica e autoimmune che aggredisce il tessuto connettivo del corpo aumentando la produzione del collagene nella pelle, ma anche nei tessuti degli organi interni.
In questo articolo ti spiegheremo come riconoscere i primi sintomi della sclerodermia per aiutarti ad avere un quadro completo della patologia e avere tutti gli strumenti per richiedere una diagnosi tempestiva.
Che cosa è la sclerodermia?
La sclerodermia è una malattia cronica autoimmune che colpisce i vari tessuti del corpo.
La patologia causa due problemi principali:
- la vasocostrizione dei piccoli vasi sanguigni;
- l’ispessimento della pelle e dei tessuti connettivi degli organi interni (fibrosi).
Ad oggi, non si sa ancora quali siano le cause della sclerodermia, ma in base agli studi si pensa che la malattia possa essere provocata da una combinazione di diversi fattori tra cui quelli genetici e ambientali.
Sclerodermia limitata e sclerodermia diffusa: qual è la differenza
La sclerodermia si può manifestare in due forme:
- la forma limitata;
- la forma diffusa.
La differenza tra le due forme è che la prima, conosciuta anche come sindrome di CREST, interessa solo la pelle, mentre la seconda, chiamata anche sclerodermia diffusa, non aggredisce solo la pelle ma anche gli organi interni.
Quali sono i primi sintomi della sclerodermia?
I sintomi della sclerodermia sono diversi a seconda della gravità della malattia, del tipo di sclerodermia da cui si è affetti (limitata o diffusa) e di quali sono le parti del corpo colpite dalla patologia.
I primi sintomi della malattia si sviluppano a causa della sindrome di Raynaud: un disturbo che altera la circolazione sanguigna nelle estremità degli arti superiori e inferiori e che in genere colpisce il 5- 10% della popolazione.
Il rallentamento del flusso di sangue, provocato dal restringimento dei vasi sanguigni, causa, a sua volta, dei sintomi secondari come gonfiore, formicolio, sensazione di freddo, e anomalie di colore della pelle alle mani e ai piedi.
Altri sintomi che possono manifestarsi durante la malattia sono:
- sclerosi cutanea;
- dolori articolari;
- irrigidimento dei tendini;
- infiammazione dei muscoli;
- fibrosi polmonare;
- irregolarità intestinale.
Quanti anni si può vivere con la sclerodermia?
Non c’è una risposta univoca a questa domanda.
La sclerodermia è una malattia cronica che si manifesta in modi differenti da persona a persona, per questo motivo l’aspettativa di vita dei pazienti dipende dalla forma della malattia contratta e dal suo stadio di avanzamento.
I pazienti con sclerodermia hanno una aspettativa di vita piuttosto normale e possono vivere molti anni. Tuttavia, in alcuni casi, soprattutto quando la malattia colpisce non solo la pelle ma anche gli organi importanti, come i polmoni e il cuore, la sclerodermia può causare un abbassamento dell’ aspettativa di vita.
In generale, per mantenere alta la qualità e l’aspettativa di vita, la sclerodermia deve essere monitorata in modo costante grazie all’aiuto del medico. Soltanto in questo modo è possibile affrontare la malattia al meglio.
Come si cura la sclerodermia?
Al momento non esiste una cura definitiva per la sclerodermia: di solito per trattare la malattia vengono prescritti alcuni farmaci che possono aiutare a ridurre l’infiammazione e il dolore, come il cortisone, o altri immunosoppressori per rallentare il decorso della malattia.
Come si fa a diagnosticare la sclerodermia?
Diagnosticare la sclerodermia può essere difficile in quanto, come abbiamo visto, i sintomi della patologia spesso sono simili a quelli di altre malattie.
Pertanto la visita dal medico di base può non essere sufficiente a eseguire una diagnosi.
Per accertarla è necessario, quindi, sottoporsi ad alcuni esami diagnostici come:
- analisi del sangue;
- spirometria;
- TAC dei polmoni;
- ecodoppler;
- radiografia.
Se hai riconosciuto uno o più sintomi della malattia e hai la necessità di effettuare uno o più esami diagnostici per la sclerodermia prenotali presso il centro Medical Imaging a Caserta, attraverso il sito web, il centralino telefonico o recandoti presso gli sportelli della struttura dal lunedì al venerdì.